行くと妙にホッとするお店ってありませんか？

私にとってそういう店の1つである、渋谷の「シェ・アズマ」。
グランドメニューは通年を通して余り変わりがありません。
季節のメニューがありますが、これも毎年、ほぼ同じもの。
シェフは頑固で眉間に皺が刻みこまれたような方なのかと思いきや、
東シェフはむしろ柔らかい雰囲気の持ち主です。

先日、「料理とワイン」の会が催されたので足を運びました。
メインは仔羊で、とてもおいしかったです。

この「シェ・アズマ」、景気の動向に余り影響されることなく、
いつ行ってもリピーターでなかなか盛況です。
皿が運ばれるとどのテーブルからも「おいしいねぇ」という声が漏れ聞こえて来ます。
そして、私たちも、いつもただひたすら「おいしいねぇ」と微笑み合いながら食べています。
分析めいたことを考えたりせずに、スイッチをオフにして美味しさにただ浸れる喜び。
それを可能にする、とても自然な居心地の良さ。

シンプルにそう言葉にするのが一番しっくりくる、「大切なお店」です。
他にも良いお店はいっぱいありますが、ココはココ。
要するに、代えがきかないんです。

おいしさに加えて、こういう想いを客に抱かせるお店が、長く続いて行くのでしょうね。

【 シェ・アズマ 】
http://www.chezazuma.com/

6月の第1木曜日に六本木ヒルズで行われるイベント、「ハッピーアペリティフ」。
有名ホテルやフレンチレストランがブースを並べたなかから好きなアミューズを頂けて、
ワインやカクテルの試飲もできるおトクで楽しいイベントです。

今年の私の収穫は左のとおり。
どこの何かは聞かないで下さい･･。
遅刻しての入場だったこともあり、インスピレーションでパパッと選んでしまいました。

手前のクリームチーズを乗せたサブレが、ヘーゼツナッツがザックザクで印象に残りましたが、あとは、左奥のビスク！
海老よりイカの方が好きなのに、甲殻類の殻のダシはもっと好きというこの不思議な嗜好。

フードチケットの残りもわずかになったので、デザートをとガレット・デ・ロワ協会のブースに行ってみると、リンゴをテーマにした数々のお店のスイーツが。

迷いに迷っていたところに、救いの神を発見！
「選べないんです、大森先生･･」
「どういうのが好きなの～」
「私、生地が･･、この辺とかこの辺とか･･」
「あ～わかる。チョコ好き？これは中がチョコなんだけど」

といったような経緯で、結局、チョコが決め手に。
テーマはリンゴなのに･･、唯一のテーマ外のものなのに･･。

せっかくなので、お写真を撮らせて頂きました。
お声かけしてカメラを構えた途端、サッとトレイを取り上げてニッコリ！
いつもながら、さすがです。
素敵なお召し物を着ていらしたのに、逆光だったのが残念。

ビゴの店の脇に、2メートル近くあるデッカいパンを発見！
リュスティックだったように思います。
こういう遊び心を見つけると、お祭り気分もより高まりますね。
酔っ払ってかじりついたら、なお盛り上がったかも（笑）？

【 「ハッピーアペリティフ」オフィシャルＨＰ 】
http://www.franceshoku.com/aperitif/

目黒駅からも中目黒駅からも徒歩15分ほどの目黒川沿いにある店、日本料理バー「花冠」。
こちらの松本シェフとは、お店を始められる前からのお知り合いです。
東京農大の研究員ということもあり、仕入れを兼ねて日本全国を飛び回っているため、
お店の営業はほぼ週に4日程度･･（それを本末転倒と人は言う？）、なもんで、
飛び込みで店に行く場合は、お店が開いているか確認が必要（笑）。

店の一番人気、希少なガンジーミルクのフロマージュブランに
蜂蜜漬けの紀州梅を添えたもの。
ココへ来たらコレは食べないとね、というメニューです。
このガンジーミルクってのは、イギリスはガンジー島原産のガンジー牛からとれたミルクで、
コク味、甘味、風味のバランスが抜群に良いと世界的にも珍重されているのだそうですが、
日本ではまだ300頭ほどしかいないんだとか。
これがなかなかデキる子でしてね、味といい舌触りといい、
濃厚さもあるのにサッパリとしてくどさが全くないんですね。

でも、私にはそれ以上に好きなものがあるんです。
それは、ガンジーミルクで作られたアイスクリーム。
見てください、この量！
本来は一人分ではないのでしょうが、私はペロリといっちゃいます。
アイスというよりもミルクのジェラートに近い口当たりなんですが、
空気を多くはらんだソルベと表現するのが正しい気も。
ほんのりとした甘みも日本料理の後の舌には良い具合。
ところがこのアイス、糖分は一切、添加されていないのだそうで、
「なんで甘みが出るの!?」「どうやって作るとこの食感になるの!?」と聞いても、
そこは企業秘密！とのこと。
某有名パティシエが見えた際にも、やはり同じ質問をされて行ったそう。

季節を問わずにおいしく食べられてしまう、秘密の隠されたこのガンジーミルクのアイス･･。
また近々、食べに行かねば。

【 日本料理バー「花冠」　】
http://www.hanakanmuri.co.jp/
　※ ＨＰからガンジーチーズと梅干の蜂蜜漬けをセットでご購入頂けます。